Sa dernière Odyssée

L'écrivain de science-fiction britannique Arthur C. Clarke, mort mercredi au Sri Lanka à l'âge de 90 ans, était l'un des maîtres de la science-fiction, auteur du livre qui a inspiré Stanley Kubrick pour "2001, Odyssée de l'espace".

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photo : Sena Vidanagama , AFP

L'homme de lettres et de sciences avait dès 1945 prévu l'essor des communications par satellite. Auteur de plus de 80 ouvrages, il était le plus célèbre des résidents étrangers au Sri Lanka où une académie porte son nom. Il s'était établi en 1956 dans l'ex-Ceylan, huit ans après l'indépendance.

Né le 16 décembre 1917 à Minehead (Angleterre), Arthur Charles Clarke était passionné par la science et la fiction. Durant la Seconde guerre mondiale, il avait servi dans la Royal Air Force (1941-1946), où il a travaillé à la mise au point du premier radar avant d'entamer des recherches sur les satellites.

Il s'était fait d'abord connaître comme scientifique en publiant des ouvrages de vulgarisation sur l'astronautique: "Vol interplanétaire" (1950), "L'exploration de l'espace" (1951). Trois ans après son premier essai d'anticipation "Prélude à l'espace", "Les enfants d'Icare" (1953) le font remarquer.

Il prophétisa dès 1945 les satellites géo-stationnaires.

Il avait déjà vendu des millions de livres en une trentaine de langues quand "2001, Odyssée de l'espace" (1968) triomphe au cinéma et dans les librairies. Il écrivit ensuite plusieurs suites de "2001" avec "2010, Odyssée deux" (1982), "2061, Odyssée trois" (1988), "3001, l'Odyssée finale" (1997).

Outre le cycle des Odyssées, il avait écrit le cycle de Rama, avec notamment "Rendez-vous avec Rama" (1973) et "Rama II" (1989).

Passionné de plongée, il avait également écrit une douzaine d'ouvrages sur l'exploration sous-marine.

En 1998, un journal britannique l'avait accusé de pédophilie au Sri Lanka. L'écrivain britannique avait violemment démenti, jugeant l'article du journal "grossièrement diffamatoire". "Ces accusations sont tellement absurdes que j'ai eu du mal à leur opposer le mépris qu'elles méritent", avait-il déclaré.

Afin d'éviter tout embarras au prince Charles en visite à Colombo, il avait alors toutefois demandé l'ajournement d'une cérémonie au cours de laquelle les insignes de l'Ordre de l'Empire britannique devaient lui être remis.

En décembre dernier, il avait fêté son 90ème anniversaire en souhaitant la paix pour son pays d'adoption, le Sri lanka, déchiré par un conflit séparatiste à base ethnique. Il y avait créé une école de plongée, durement touchée par le tsunami de décembre 2004.

Dans une interview en 2001 au journal français Le Monde, Clarke avait affirmé à propos du film "2001, Odyssée de l'espace": "Bien que connaissant le film par coeur, j'ai l'impression de découvrir un nouveau film à chaque fois que je le revois".

"Je préfère me poser en extrapolateur plutôt qu'en prophète. J'essaie d'anticiper sur des futurs possibles plutôt que de me laisser aller à la voyance. La recherche en intelligence artificielle n'est pas allée aussi loin que je le croyais", affirmait-il.

Il s'était déclaré "déçu que les programmes de conquête spatiale aient été aussi réduits et que l'on envoie aussi peu de monde dans l'espace". "Mais ils finiront par reprendre", avait-il ajouté.

L'écrivain de science-fiction, qui avait souhaité pouvoir obtenir la preuve de l'existence des extra-terrestres et qui prônait l'adoption de combustibles moins polluants, vivait depuis 30 ans sur une chaise roulante, suite d'une poliomyélite qu'il avait contractée dans son enfance.

Je me suis permis ce copier/coller pour rendre hommage , ici , à ce grand écrivain...
La vie est passée.....les écrits restent          Merci Sir Arthur